Миллиард долларов плюс возможные иностранные инвестиции намерены направить власти Туркмении на создание крупного международного курорта на Каспийском море.
Об этом президент страны Гурбангулы Бердымухаммедов объявил в городе Туркменбаши, который, по замыслу Ашхабада, должен стать магнитом для иностранных туристов. Во время речи президента в небе над городом зажглась надпись "Новая эра, новый Туркменистан".
Город Туркменбаши раньше назывался Красноводском, а переименован он был в честь ныне покойного президента Сапармурата Ниязова, называвшего себя отцом всех туркмен и правившего страной на протяжении двух десятилетий в условиях практически полной международной изоляции.
Свободная экономическая зона
Несколько туркменских компаний уже начали строительные районы в районе, который - по крайней мере, на бумаге - выглядит как настоящий приморский мегаполис - с десятками отелей, водолечебниц, с прибрежными ресторанами и сверкающими небоскребами, похожими на космические корабли.
Президент Бердымухаммедов заявил потенциальным иностранным инвесторам, что первая в Туркмении свободная экономическая зона позволит им не платить таможенных пошлин на их товары и услуги, и что правительство облегчит визовый режим для туристов - и все это в стране, которая на протяжении долгих лет была одной из самых изолированных в мире.
Правление Ниязова было таким жестким, что даже самим гражданам Туркмении нужно было получать специальное разрешение на то, чтобы передвигаться по своей стране. Иностранные же туристы здесь были наперечет, а те что были, никогда не путешествовали без правительственного сопровождающего
Для тех немногих, кто все же приезжал сюда, самой большой достопримечательностью был удивительный культ личности самого Туркменбаши. От изображающих его золотых статуй, следующих за передвижением солнца по небу, до гигантского памятника написанной им книге - все в этой стране напоминало о ее руководителе.
Однако со времени смерти Ниязова в декабре прошлого года многое здесь изменилось. Сняты внутренние ограничения на передвижения, уменьшилось количество контрольно-пропускных пунктов, изучение иностранных языков больше не запрещено, стало проще подключаться к интернету.
Но даже при том, что портрет усопшего руководителя больше не взирает на граждан с экранов телевизоров, новый президент - тоже выходец из старой команды, и большая открытость его миру пока не привела к осуществлению политических реформ.
Средства массовой информации полностью подконтрольны государству, иностранных журналистов в Туркмении не привечают, в стране существует одна партия, и большинство граждан боятся критиковать правительство.
Как сказал один житель Ашхабада, передозировка свободы в стране, которая ее никогда не знала, может привести только к хаосу, а потому большинство, по его словам, предпочитает именно этот процесс - медленных, но верных перемен.
